一、火力发电
火力发电是我国目前发电量最大的发电方式。是指利用煤炭、石油、天然气等固体、液体、气体燃料燃烧时产生热能，使水变成高温高压水蒸气，推动发电机继而发电的一种发电方式。火力发电是发电方式中历史最久的，也是最重要的一种，故火力发电的技术成熟，成本较低，对地理环境要求低，但污染大。大型热电厂的热能利用率只能达到60-70%，这种发电方式耗能大，效率低。且使用的矿物燃料资源越来越少，面临枯竭的可能。
二、水力发电
水力发电是再生能源，也是我国发电量较大的发电方式。对环境冲击较小，发电效率高达90% 以上，发电成本低，发电启动快，数分钟内完成发电，调节容易。除可提供电力外，还能控制洪水泛滥，提供灌溉用水等功能。但水力发电固定资产投资大，对地理环境要求高，同时较大的水库可能引起地表的活动，甚至诱发地震；引起流域水文上的改变；可能造成大量的野生动植物被淹没死亡，甚至全部灭绝。环境破坏及其巨大。且我国水能资源开发已经接近瓶颈了，很难再大规模开发利用。
三、风力发电
风能，是人类最早使用的能源之一。风力发电即把风的动能转变成机械动能，再把机械能转化为电力动能。风能是可再生能源形式，利用风能发电有利于可持续发展，随着风电技术的日趋成熟，风电的成本越来越低，同时无污染。但风能具有不确定性，不是随时随地都有合适的风。同时风电场若建在鸟类迁徙途中，可导致对鸟类的伤害，而且风电场的噪声较大，对距离风电场较近的居民有较大的影响。目前陆地良好风力资源区大部分已经开始利用。
四、核能发电
核能是一种高效的能源。核能分为聚变与裂变两种方式，目前技术条件只有核裂变可以有效利用。核裂变发电它的能量密集，功率高，这一特点决定了它的运输量小的优点，核能比太阳能、风能等其他能源容易储存。但是核能电厂的投资成本太大；同时有大量的放射性物质，如果在事故中释放到外界环境，会对生态及民众造成伤害；同时核发电的废弃物放射性大、自然无害化需经百万年之久；且也面临资源有限的限制。核聚变虽对环境影响小，资源充足，但现有技术用于发电还不成熟，无法用于发电。因此，核电的广泛开发还要面临着严峻的挑战!
五、光伏发电
光伏发电是利用太阳能发电，太阳能随处可得，不必远距离输送，而且是洁净的能源。光伏发电是利用半导体界面的光生伏特效应而将光能直接转变为电能的一种技术。目前技术成熟，大量应用。太阳能是人类取之不尽用之不竭的可再生能源，具有充分的清洁性（设备材料生产污染问题基本已得到较好的控制）、绝对的安全性、相对的广泛性、确实的长寿命和免维护性、资源的充足性及潜在的经济性等优点，在长期的能源战略中具有重要地位。但也有晚上不发电、阴雨天发电量少等不稳定特点；同时目前发电成本还较高。
六、其他发电方式
其他发电方式还有地热能发电、潮汐发电、太阳热发电等，目前均没有大量使用，或由于资源有限或由于发电成本太高，均使用量偏小。